Insolite - Als Nadal er niet is, neemt Nagal het over in Monte-Carlo

Rafael Nadal zou zijn rentree maken op het eerste grote graveltoernooi van het seizoen, maar moest zich op het laatste moment terugtrekken voor Monte-Carlo. Het is een slechte gewoonte die hij sinds het begin van het seizoen heeft ontwikkeld. Dit keer ligt de fout bij een ongemak waardoor hij niet normaal kan serveren.

Hoewel de Spanjaard, die 11 titels won in Monaco (2005-2012 en 2016-2018), er dit jaar niet bij is om de geschiedenis van het toernooi verder te schrijven, wordt hij vervangen door zijn bijna-naamgenoot Sumit Nagal. De Indiër schreef maandag op zijn eigen manier geschiedenis door op 26-jarige leeftijd de eerste vertegenwoordiger van zijn land te worden die een wedstrijd won in een Masters 1000 graveltoernooi.

Nagal versloeg de Italiaan Matteo Arnaldi en won in 2 uur 36 minuten en 3 sets (5-7, 6-2, 6-4) op het okerkleurige Court des Princes. De nummer 93 van de wereld staat voor een nieuwe uitdaging in de tweede ronde, als hij het opneemt tegen Holger Rune, de uittredende finalist.

Voor de volledigheid moet worden opgemerkt dat het een maand geleden in Indian Wells dezelfde Nagal was die Nadal verving bij de loting om het in de eerste ronde op te nemen tegen Milos Raonic. De Spanjaard had zich toen op het laatste moment teruggetrokken. Dit zou wel eens een natuurlijke vervanger kunnen zijn voor de man met 14 Franse Open titels op zijn naam, mocht hij een vervanger nodig hebben.