"Mijn strijd was echt politiek", Billie Jean King vergelijkt de strijd der seksen van 1973 met het duel Kyrgios-Sabalenka

Terwijl Nick Kyrgios en Aryna Sabalenka zich voorbereiden op hun confrontatie in Dubai, herinnert Billie Jean King, heldin van de eerste 'Strijd der Seksen' in 1973, eraan dat haar strijd veel verder ging dan sport.

© AFP

Adrien Guyot

le 11/12/2025 à 10h14

2 min to read

King Billie Kyrgios Nick Sabalenka Aryna

Op 28 december aanstaande in Dubai zullen Nick Kyrgios en Aryna Sabalenka het tegen elkaar opnemen. De Australiër en de huidige nummer 1 van de WTA-tour zullen tegenover elkaar staan in de exhibitionwedstrijd "De Strijd der Seksen". Een wedstrijd die nu al veel stof doet opwaaien in de tenniswereld.

Dit is echter niet de eerste keer dat een dergelijke wedstrijd plaatsvindt. In 1973 daagde Billie Jean King namelijk Bobby Riggs uit. De Amerikaanse kampioene benadrukt echter dat het erg moeilijk is om de twee wedstrijden, gespeeld in twee heel verschillende tijdperken, te vergelijken.

"Onze wedstrijd ging over sociale en culturele verandering"

"De enige overeenkomst is dat er een jongen en een meisje zijn. Dat is alles. Onze wedstrijd ging over sociale en culturele verandering, waar we in 1973 stonden. Dat is hier niet het geval. Ik hoop dat het een mooie wedstrijd wordt, ik wil natuurlijk dat Sabalenka wint, maar het is gewoon niet hetzelfde.

Ik speelde op een baan en ik heb niets veranderd. Ik zei tegen Bobby (Riggs): 'Luister, ik speel voluit of ik speel niet'. En Bobby vond dat geweldig. Mijn strijd was echt politiek. Het was moeilijk, cultureel, en alles wat daarbij kwam kijken. Ik wist dat ik hem moest verslaan om de maatschappij te veranderen. Ik had veel redenen om te winnen.

"We hebben nooit gezegd dat we beter waren dan de mannen"

Ik weet niet of deze wedstrijd de reputatie van Aryna (Sabalenka) zal schaden. Ik zal het haar na de wedstrijd moeten vragen, maar we hebben nooit gezegd dat we beter waren dan de mannen. We spraken over onze waarde als entertainment.

Soms is een vrouwenwedstrijd interessanter dan een mannenwedstrijd. Maar het irriteert me wanneer mensen zeggen dat we denken beter te zijn. Dat hebben we nooit gezegd, nooit", verzekerde Billie Jean King aan BBC Sport.