Monfils verslagen in zijn openingspartij op toernooi van Washington

Gaël Monfils, winnaar van het toernooi van Washington in 2016, zal deze prestatie negen jaar later niet herhalen. Na zijn eliminatie in het dubbelspel naast Nick Kyrgios afgelopen nacht, nam de 38-jarige Fransman het op tegen Wu Yibing, de 243e speler in de ATP-ranglijst en afkomstig uit de kwalificaties in de Amerikaanse hoofdstad.

De Chinese speler, die op zoek was naar zijn eerste overwinning in een hoofdtabel op de hoofdtoer sinds 4 oktober vorig jaar (een zege tegen Nicolas Jarry in de tweede ronde van de Masters 1000 van Shanghai), had Corentin Moutet verslagen in de laatste ronde van de kwalificaties.

Ondanks een negatieve verhouding tussen winnende slagen en directe fouten, liet de 25-jarige speler (9 winnende slagen tegen 20 directe fouten) een stabiele prestatie zien. Hoewel hij profiteerde van de val van zijn tegenstander, die in het tweede spel van de wedstrijd tegen een reclamebord aanliep, bleef de Chinese speler geconcentreerd.

Met een achterstand van 2-1 in de eerste set, versnelde hij daarna om vijf van de laatste zes spellen van de eerste set te winnen. Monfils, met de rug tegen de muur, kon nooit meer terugkomen in de wedstrijd. Ondanks drie breakkansen bij 3-1 0/40 die hij niet benutte, moest hij het onderspit delven (6-3, 6-1 in 1 uur en 7 minuten).

Wu Yibing behaalt zo zijn eerste overwinning van het seizoen in een hoofdtabel op de hoofdtoer en bereikt de tweede ronde. Hij zal het opnemen tegen Alexei Popyrin, die vrijgeloot was in de eerste ronde en die zijn niveau moet opkrikken voordat hij naar Canada afreist om de punten van zijn eerste Masters 1000-titel, behaald afgelopen zomer in Montreal, te verdedigen.

Wat Monfils betreft, hij heeft nu zes van zijn laatste acht wedstrijden in officiële competitie verloren (als we zijn opgave voorafgaand aan zijn partij tegen Rublev in Madrid in april niet meerekenen).