Nadal: "Ik heb het gevoel dat dit mijn laatste professionele wedstrijd in het enkelspel was".
Rafael Nadal, de onbetwiste tennislegende, was bijzonder emotioneel na zijn 6-4, 6-4 nederlaag in de kwartfinale tegen Botic van de Zandschulp. Ik heb het gevoel dat dit mijn laatste professionele enkelspelwedstrijd was", zei hij met woorden die veelzeggend waren.
Hij voegde er ook aan toe: "Als ik captain was, zou ik mezelf niet kiezen." Deze woorden, getint met melancholie, markeren het waarschijnlijke einde van een uitzonderlijke carrière, gekenmerkt door 22 Grand Slam titels en talloze momenten die in de geschiedenis van de sport zijn gegrift.
Als Spanje erin slaagt om zich te kwalificeren voor de volgende fasen van de Davis Cup, heeft Nadal echter een deur op een kier gezet. Hij heeft de mogelijkheid niet uitgesloten om deel te nemen aan een eventuele dubbelwedstrijd, die minder fysiek belastend is, mocht de kans zich voordoen.
Dit laatste hoofdstuk zou dan een collectieve wending kunnen krijgen, een laatste eerbetoon aan een speler die altijd de nadruk heeft gelegd op teamgeest en passie voor het spel.
Hoe dan ook, voor miljoenen fans over de hele wereld lijkt deze laatste wedstrijd in het enkelspel het einde van een tijdperk te markeren. Het was een sobere exit, een man waardig die altijd nederigheid en grootsheid heeft getoond, zowel op als buiten het veld.
Ellende van blessures en geldgebrek: de dubbele straf voor tennissers ver van de sterren uit de Top 100 
Tennis, het nieuwe speelveld van Saudi-Arabië 
De oorlog om de outfits: hoe kledingcontracten de tennisbusiness domineren 
De impact van de oorlog op het tennis in Oekraïne: financiële steun, stichtingen, instanties en hoofdbrekens van allerlei aard