Berrettini verslaat Monfils in de eerste ronde van het toernooi van Dubai
Gaël Monfils is terug in de competitie! Na zijn zeer goede seizoensstart, die werd gemarkeerd door zijn titel in Auckland, speelde de Fransman zijn eerste wedstrijd op het ATP-circuit sinds hij een maand geleden opgaf in de achtste finales van de Australian Open tegen Ben Shelton.
Monfils, die forfait had gegeven voor Montpellier, Marseille en Doha, stond inderdaad op de banen in Dubai, maar had een moeilijke loting.
De 38-jarige Fransman stond namelijk tegenover Matteo Berrettini, die beetje bij beetje zijn vorm terugvindt en die Novak Djokovic vorige week in Doha versloeg.
Bovendien heeft Monfils nog nooit van Berrettini gewonnen in drie eerdere ontmoetingen.
De twee mannen stonden voor het eerst tegenover elkaar sinds hun confrontatie in de kwartfinales van de Australian Open 2022, die door de Italiaan in vijf sets werd gewonnen.
Het begin van de wedstrijd was in balans, want hoewel Berrettini een break wist te maken, gaf de Fransman niet op en haalde hij zijn achterstand in.
Hetzelfde gebeurde een paar games later, toen de Wimbledon-finalist van 2021 serveerde om de eerste set te winnen.
Maar Monfils slaagde er nooit in om voor te komen, en Berrettini wist zijn break voorsprong bij 5-5 te behouden om de eerste set te winnen.
Monfils liet toen zijn kans voorbij gaan. Na 2 van de 6 breakpoints te hebben benut, bracht hij zijn tegenstander niet meer in de problemen op diens opslag.
Integendeel, Berrettini toonde zich zelfs meedogenloos op de breakpoints (4 van de 4 benut) en wist uiteindelijk logisch te winnen (7-5, 6-4 in 1 uur en 23 minuten).
Voor zijn eerste wedstrijd na de Australian Open liet Monfils goede dingen zien, maar hij botste op een solide tegenstander die zijn onverslaanbaarheid tegen hem in directe confrontaties versterkt.
In de achtste finales zal de 28-jarige Italiaan het opnemen tegen Christopher O’Connell, die eerder op de middag profiteerde van de opgave van Grigor Dimitrov.
Dubaï 
Davis Cup: tussen hervormingen, kritiek en nationale cultuur 
De paradox die het tennis verdeelt: tussen uitgeputte spelers en een verzadigde kalender maar steeds meer exhibities 
Opleiding van toekomstige kampioenen: focus op de neergang van het Franse publieke model tegenover de privé-academies 
Is padel een bedreiging voor tennis? Een duik in de revolutie die de gevestigde orde door elkaar schudt