“Het is geen vaarwel”: Bopanna, een onmiskenbare figuur in het dubbelspel, kondigt zijn pensioen aan
Rohan Bopanna heeft de afgelopen uren aangekondigd dat hij een einde maakt aan zijn carrière op 45-jarige leeftijd. De Indiër heeft meer dan twintig jaar vooral uitgeblonken in het dubbelspel.
Als een groot naam in het dubbelspel heeft Bopanna dit zaterdag zijn pensioen aangekondigd. Professioneel sinds 2003, speelde hij voornamelijk dubbelspel, hoewel hij in 2007 de 213e plaats in het enkelspel bereikte. Als tweevoudig finalist op de US Open en winnaar van de Australian Open 2024 naast Matthew Ebden, was hij ook tweevoudig finalist op de Masters, in 2012 (met Mahesh Bhupathi) en in 2015 (met Florin Mergea).
Bopanna, 45 jaar en voormalig nummer 3 in het heren dubbelspel, heeft ook zes keer een Masters 1000-toernooi gewonnen in zijn carrière en behaalde de gemengd dubbel titel op Roland Garros in 2017 met Gabriela Dabrowski.
“Een vaarwel, maar niet het einde. Hoe zeg je vaarwel tegen iets dat je leven zin heeft gegeven? Na twintig onvergetelijke jaren op de tour is het echter tijd... Ik leg mijn rackets definitief weg. Terwijl ik dit schrijf, is mijn hart zwaar en dankbaar.
Ik begon mijn reis in een klein stadje genaamd Coorg in India, waar ik stukken hout sneed om mijn service te versterken, jogde door koffieplantages om mijn uithoudingsvermogen op te bouwen met het doel mijn dromen na te jagen op gebarsten banen om uiteindelijk in de schijnwerpers te staan op de grootste tennisbanen ter wereld. Het voelt allemaal onwerkelijk.
Tennis was voor mij niet zomaar een spel. Het gaf me een doel toen ik verdwaald was, kracht toen ik gebroken was en geloof toen de wereld aan me twijfelde.
Elke keer dat ik de baan betrad, leerde het me volharding, veerkracht om weer op te staan en te blijven vechten wanneer diep van binnen iets zei dat ik niet meer kon. En, meer dan wat ook, herinnerde het me eraan waarom ik begon en wie ik ben. […]
India vertegenwoordigen was de grootste eer van mijn leven. Elke keer dat ik de baan betrad met de driekleurige vlag naast mijn naam, voelde ik de trots en de waarde ervan. Elke service, elk punt, elke wedstrijd speelde ik voor die vlag, voor dat gevoel, voor mijn land.
Dank je, India. Ik ga me terugtrekken uit de competitie, maar mijn verhaal met tennis is niet voorbij. Dit spel heeft me zoveel gegeven, en ik wil iets terugdoen om jonge dromers uit kleine steden te helpen geloven dat hun begin niet hun grenzen bepaalt, dat met geloof, hard werken en hart alles mogelijk is.
Mijn dankbaarheid is oneindig en mijn liefde voor dit prachtige spel zal nooit vervagen. Dit is geen vaarwel, het is een bedankje aan alle mensen die me hebben gevormd, begeleid, gesteund en liefgehad. Jullie maken allemaal deel uit van dit verhaal, jullie zijn allemaal een deel van mij,” schreef Bopanna onder meer op zijn X-account (voorheen Twitter) de afgelopen uren.
