"Ik schrok me echt rot", Monfils over zijn val aan het begin van de wedstrijd tegen Dellien

Gaël Monfils heeft de tweede ronde van Roland-Garros bereikt. Na een strijd van meer dan 3,5 uur wist de Fransman, die met 2-0 in sets achterstond, uiteindelijk de oplossing te vinden om Hugo Dellien te keren (4-6, 3-6, 6-1, 7-6, 6-1) en plaatste zich zo voor de tweede ronde tegen Jack Draper, de nummer vijf van de wereld.

Toch had de avond op Court Philippe-Chatrier heel anders kunnen verlopen. Al in de eerste game botste Monfils tegen een reclamebord en viel hij op de baan, terwijl hij twee breakpoints had.

Na de fysiotherapeut te hebben geraadpleegd, duurde het enkele minuten voordat hij weer zijn gevoel terugkreeg, maar fysiek kwam hij de wedstrijd goed door. Een geruststellend einde, na een begin waarin hij niet op 100% van zijn kunnen kon presteren.

In de studio van Prime Vidéo, de omroep van de wedstrijd, blikte hij terug op zijn val. De speler, die zijn 40e overwinning op het gravel van Roland-Garros behaalde (een record dat hij deelt met Yannick Noah onder de Franse spelers), benadrukte dat hij kon rekenen op de onvoorwaardelijke steun van het publiek tijdens de hele wedstrijd.

"Eerlijk gezegd schrok ik me rot. Ik deed mijn handen pijn, kreeg een flinke klap en viel een beetje op mijn knie. Ik had even tijd nodig, tot 4-1, om me weer te ontspannen. Ook mijn rug deed pijn.

Bovendien voelde ik me goed, ik stond 15-40 voor in de eerste game, ik had het plan al in mijn hoofd. Dat hoort bij de onvoorspelbaarheid van de sport. Ik moest me ontspannen, omdat ik hierdoor gespannen raakte en mezelf kwijt was.

Daarna moet je vertrouwen hebben in jezelf, in het werk dat ik de afgelopen weken heb verzet. Ik wist dat ik het vol kon houden, maar ik moest mijn ritme vinden, tactisch beter worden en net wat meer geven.

Het publiek was geweldig. Ik had behoorlijk wat succes met bepaalde slagen, maar ik probeerde het en het lukte. Dat is de magie van Roland-Garros," aldus de Fransman na zijn wedstrijd.