Paolini zet Haddad Maia opzij en bereikt halve finales in Bad Homburg

Op deze donderdag stonden de kwartfinales van het WTA 500-toernooi in Bad Homburg op het programma. De eerste wedstrijd van de middag bracht Beatriz Haddad Maia tegenover Jasmine Paolini. Als tweede reekshoofd van het toernooi wilde de Italiaanse meer vertrouwen op gras opbouwen, aangezien ze veel op het spel heeft bij Wimbledon. Vorig seizoen bereikte ze daar immers de finale van het Grand Slam-toernooi.

Na haar overwinning in de achtste finales tegen Leylah Fernandez wilde de nummer 4 van de wereld haar goede vorm bevestigen tegen de Braziliaanse, die op plek 21 staat en weer in vorm lijkt na een moeilijk begin van het seizoen.

Haddad Maia had eerder in twee sets gewonnen van de Amerikaanse lucky loser Ashlyn Krueger (6-1, 6-4) en daarna Elina Svitolina verslagen in de achtste finales in een spannende wedstrijd (3-6, 6-4, 7-6).

In de eerste set nam Paolini een voorsprong van 5-3, maar de Braziliaanse brak terug toen haar tegenstander op setpoint stond. Mentaal sterk eindigde de dubbele Grand Slam-finaliste van vorig jaar echter beter en won ze de laatste twee games van de set om de voorsprong te pakken. De tweede set verliep aanvankelijk vergelijkbaar, met Paolini op een voorsprong van 3-1, waarmee ze op weg leek naar de overwinning.

Maar net als in de eerste set kwam de 29-jarige speelster terug, door drie games op rij te winnen en naar een 4-3 voorsprong te gaan. Paolini, die op het juiste moment haar spel aanscherpte, slaagde erin direct terug te komen en won uiteindelijk in twee sets (7-5, 7-5 in 1 uur en 35 minuten). Paolini plaatst zich voor de halve finales en neemt het vrijdag op tegen Iga Swiatek of Ekaterina Alexandrova voor een plek in de finale.