Sabalenka en Andreeva treffen elkaar in finale van WTA 1000 Indian Wells

Afgelopen vrijdagavond vonden de halve finales van Indian Wells plaats in het vrouwentoernooi. De top vier van de Race-ranking (de vier beste speelsters sinds het begin van het seizoen in termen van punten gewonnen in toernooien) streden om een plek in de finale in de Amerikaanse woestijn.

De eerste halve finale bracht titelverdedigster Iga Swiatek tegenover het Russische wonderkind Mirra Andreeva, 17 jaar. De twee vrouwen hadden elkaar eerder ontmoet in de kwartfinales van Dubai, waar Andreeva had gewonnen. De Poolse wilde daarom wraak nemen in een toernooi waarin ze zich op haar gemak voelt.

De Russische maakte de beste start met een break bij 4-4 en serveerde vervolgens om de eerste set te winnen, maar Swiatek kwam direct terug. Na een eenzijdige tie-break, gewonnen met 7-1, nam Andreeva, de nummer 11 van de wereld, de voorsprong in de stand. 7

De Poolse verhoogde vervolgens haar spelniveau en liet haar jonge tegenstander weinig ruimte in de tweede set. Verre van onder de indruk, nam Andreeva de controle terug in de laatste set en braakte drie keer om te winnen en zo Swiatek van de troon te stoten (7-6, 1-6, 6-3).

De 17-jarige speelster plaatst zich voor haar tweede finale in een WTA 1000-toernooi, de tweede op rij na haar overwinning in Dubai. Swiatek moet nog even wachten op haar eerste finale van het seizoen.

In de finale zal Andreeva het opnemen tegen Aryna Sabalenka. De nummer 1 van de wereld nam het op tegen Madison Keys in een herhaling van de geweldige finale van de Australian Open die eerder dit seizoen plaatsvond en in het voordeel van de Amerikaanse eindigde.

Keys, die een reeks van 16 opeenvolgende overwinningen heeft, is in de vorm van haar leven, maar Sabalenka, die moeite had haar nederlaag in Melbourne te verwerken, nam op indrukwekkende wijze wraak en verloor slechts één game in deze halve finale (6-0, 6-1).

De Wit-Russische won de eerste elf games, en Keys won uiteindelijk haar servicegame om een dubbele bagel te voorkomen. Sabalenka en Andreeva zullen voor de vijfde keer tegenover elkaar staan (4 overwinningen tegen 1 voor Sabalenka tot nu toe), en voor de derde keer in 2025.

Tijdens de toernooien van Brisbane en de Australian Open won Sabalenka telkens in twee korte sets. Wat er ook gebeurt, Indian Wells zal deze zondag een nieuwe kampioen kronen tijdens de grote finale.