« Te veel is te veel »: Pegula ontploft en hekelt de uitwassen van het vrouwentennis

Verontwaardigd houdt Jessica Pegula haar woorden niet meer binnen. In een opiniestuk gepubliceerd na het einde van het seizoen, hekelt de 31-jarige speelster een systeem dat op zijn tandvlees loopt. Volgens haar kan het vrouwentennis niet op dit tempo doorgaan zonder in te storten.

« Er komt een moment waarop elke speelster weet dat te veel, te veel is », verklaarde Pegula.

In het kielzog van Iga Świątek en Aryna Sabalenka, die recent de organisatoren van de Grand Slam-toernooien schreven om een betere afweging van het welzijn van de speelsters te eisen, heeft Pegula zich bij het protest gevoegd. En haar boodschap is duidelijk: het vrouwentennis moet zichzelf opnieuw uitvinden om te overleven.

« Soms hebben we het gevoel dat we gereduceerd worden tot louter hulpbronnen om inkomsten te genereren. Maar we zijn mensen, en er moeten grenzen zijn. De kalender aanpassen is cruciaal. Als we duurzame carrières willen, moet het systeem herdacht worden. De eerste manier om het welzijn van de speelsters te verbeteren, is door hen te raadplegen over de beslissingen die hen aangaan. En vandaag zijn we nog ver verwijderd van een akkoord », benadrukt ze.

Zo baseert Pegula zich op concrete voorbeelden. Jack Draper, Taylor Fritz en ook Holger Rune hebben dit seizoen allemaal alarm geslagen en gewezen op een tempo dat « fysiek onhoudbaar » is. Rune, geblesseerd aan zijn achillespees in Stockholm, illustreert deze zorgwekkende uitwas.

Tot slot sluit de Amerikaanse haar opiniestuk af met een persoonlijke noot, waarbij ze haar eigen grens aanhaalt: « Een lange carrière is onmogelijk op dit tempo. Ik heb vaak gezegd dat ik zou stoppen wanneer ik moeder word. »