Van Rijthoven, een prestatie zonder toekomst?

2 jaar geleden baarde Tim Van Rijthoven opzien door de 2022-editie van de ATP 250 in 's-Hertogenbosch te winnen. De Nederlander, toen 25 jaar oud en 205e op de wereldranglijst, was uitgenodigd door de organisatoren en won de titel door Taylor Fritz in de 2e ronde, Felix Auger-Aliassime in de halve finale en Daniil Medvedev in de finale te verslaan.

Hij bevestigde dit twee weken later door de laatste 16 te bereiken op Wimbledon. Tegen Novak Djokovic wist hij een set af te pakken van de drievoudig titelhouder (6-2, 4-6, 6-1, 6-2). Sindsdien is er echter weinig tot niets gebeurd.

Van Rijthoven, die de rest van het seizoen 2022 last had van rugpijn, betaalde ook de prijs voor het gebrek aan punten op Wimbledon dat seizoen (na het deelnameverbod voor Russen en Wit-Russen).

Door een gebrek aan punten kon hij niet doorbreken naar de Top 100 van de ATP-ranglijst, waardoor zijn deelname aan belangrijkere toernooien en zijn vooruitgang werden belemmerd. Hoewel hij naar de 70e plaats op de wereldranglijst had moeten stijgen, stond hij op zijn best 101e. Hij bereikte wel de tweede ronde van de US Open 2022 in september.

Maar de Nederlander was niet in staat om voort te bouwen op zijn succes in 2023. Hij werd opnieuw gehinderd door blessures, zoals elk seizoen (behalve 2022) sinds zijn 18e. Hij kon slechts in 3 toernooien en één Davis Cup-wedstrijd spelen. En hij was niet eens in staat om zijn titel in 'S-Hertogenbosch te verdedigen.

In 2024 was de situatie nog erger. Hij had sinds het begin van het jaar geen enkele professionele wedstrijd gespeeld voordat de organisatoren van 'S-Hertogenbosch hem een wildcard gaven voor de finaleloting. Maar door een gebrek aan tempo verloor hij dinsdag in de eerste ronde van Zizou Bergs (6-4, 6-3).

Met zijn 27 jaar begint de tijd te dringen voor de inwoner van Roosendaal. Maar tenzij blessures hem eindelijk met rust laten, is het moeilijk te zien hoe hij terug kan keren in de voorhoede van het spel.

Zijn titel op het gras van 's-Hertogenbosch zal misschien het enige resultaat blijven dat recht doet aan zijn onmiskenbare talent en potentieel. Tenzij hij nog een prestatie neerzet op een moment dat hij niet meer verwacht wordt.