Davidovich Fokina schakelt Draper uit en bereikt weer de kwartfinales van de Masters 1000 in Monte-Carlo

Op de Rainier III-baan was het tijd voor de eerste achtste finale van het toernooi in Monte-Carlo tussen Jack Draper, de nummer 6 van de wereld, en Alejandro Davidovich Fokina. De Spanjaard, die drie jaar geleden finalist was op de gravelbanen van Monaco, kent zijn weg hier al en schakelde eerder Ben Shelton (6-7, 6-2, 6-1) en Tomas Martin Etcheverry (7-6, 6-3) uit om de achtste finales te bereiken.

De twee mannen hebben elkaar nog nooit ontmoet in de hoofdcompetitie, maar Fokina heeft waarschijnlijk meer feeling met het gravel dan de Brit. Het begin van de wedstrijd was onbeslist, omdat beide spelers elkaar in de eerste drie games braken.

Uiteindelijk pakte de Spanjaard, de 42e van de wereld, Draper's service op het juiste moment en wist hij de set te winnen, waarbij hij drie breakballen redde in de laatste game.

In de tweede set begon Davidovich Fokina op dezelfde manier door de service van zijn tegenstander te breken. Een voorsprong waar Draper aanvankelijk moeite mee leek te hebben.

Niet comfortabel op zijn service gedurende de hele wedstrijd (10 dubbele fouten, 5 breaks tegen), reageerde de winnaar van het toernooi in Indian Wells, die Marcos Giron in de vorige ronde had verslagen (6-1, 6-1), toch.

Hij brak terug, redde een matchpunt in de tiebreak van de tweede set en won vervolgens zijn eerste setpunt om weer gelijk te komen.

Zeer nerveus aan het begin van de wedstrijd, richtte Draper zijn frustratie op zichzelf aan het einde van de eerste set, schreeuwend 'Word wakker' om een omslagpunt te vinden, maar dat duurde even.

Toen Draper drie opeenvolgende breakkansen kreeg in de eerste game van de derde set, voordat zijn tegenstander terugkwam en zelf brak, leek de Brit zijn kans te hebben laten liggen.

Maar het was duidelijk dat niets vandaag gemakkelijk zou zijn voor beide spelers. De breaks volgden elkaar op, tussen twee spelers die over het algemeen niet comfortabel waren op hun service.

Maar uiteindelijk bleef Fokina altijd voor op de scoreboard en hield hij vast aan zijn kleine voorsprong tot het einde om te winnen met een laatste break, en op een dubbele fout van Draper, als een symbool (6-3, 6-7, 6-4).

Davidovich Fokina, die in 2021 al kwartfinalist was en in 2022 een ongelukkige finalist (beide keren verslagen door Stefanos Tsitsipas), bereikt weer de Final 8 van dit toernooi in Monte-Carlo na in de eerste ronde te zijn uitgeschakeld in de laatste twee edities.

Hij zal de winnaar van de wedstrijd tussen Casper Ruud en Alexei Popyrin ontmoeten voor een plek in de halve finale deze vrijdag in het prinsdom.