De Vacherot-razernij: de Monegask verslaat Djokovic en bereikt zijn eerste Masters 1000-finale in Shanghai

Ongelooflijke Vacherot! De 26-jarige speler heeft Novak Djokovic uitgeschakeld en speelt de finale in de Masters 1000 van Shanghai.

Tijd voor de langverwachte halve finales in de Masters 1000 van Shanghai. De eerste partij van de dag bracht Novak Djokovic, inmiddels toernooifavoriet en viervoudig winnaar in China, tegenover Valentin Vacherot, die via de kwalificaties kwam en een novice is in dit stadium van het toernooi in deze categorie.

De krachtsverhouding leek onevenwichtig, temeer omdat de Monegask zijn 8e wedstrijd van het toernooi speelt. De Serviër begon overigens perfect met direct een break in de eerste game. Maar Vacherot reageerde onmiddellijk met een directe rebreak.

Djokovic, die fysiek snel achteruitging, nam zelfs een medische time-out halverwege de eerste set vanwege pijn in zijn onderrug. Vacherot, die niet van zijn stuk werd gebracht door de situatie, sloot de eerste set snel af.

Niet in optimale fysieke conditie, de nummer 5 van de wereld, hield vol en liep voorop in de tweede set, tot 4-4. Precies op dat moment koos Vacherot ervoor te breken, wat betekende dat hij voor de match mocht serveren.

Een laatste gespannen game, temeer omdat de Monegask, voor het toernooi nog 204e van de wereld, een trillende arm kreeg op twee punten van de overwinning. Uiteindelijk had Vacherot, die een breakpoint redde, sterke zenuwen om in twee sets te winnen (6-3, 6-4 in 1u42).

Met 22 winners (tegen 9 voor zijn tegenstander) zet Vacherot zijn uitzonderlijke parcours voort en speelt hij zondag de eerste finale van zijn carrière op de ATP-tour, in de Masters 1000, tegen zijn neef Arthur Rinderknech of tegen Daniil Medvedev.

Tegelijkertijd wordt Vacherot de laagst gerangschikte speler in de geschiedenis van de ATP-tour die een Masters 1000-finale bereikt, waarmee hij Andrei Pavel voorbijstreeft, die 191e stond toen de Roemeen de finale van de Masters 1000 van Parijs-Bercy in 2003 verloor van Tim Henman.