De vijf keer dat de Australian Open tijdens kerst werd gespeeld

In de jaren 70 en begin jaren 80 had de Australian Open een heel andere opzet dan die we nu kennen.

In die tijd leed de Grand Slam onder een enorm gebrek aan populariteit, deels vanwege de afstand die spelers moesten afleggen om in Australië te komen en deels vanwege de zeer speciale data.

De Australian Open, die toen op de Kooyong locatie werd gespeeld (nu een beurstoernooi), werd vijf keer tijdens Kerstmis en Nieuwjaar gespeeld.

De edities van 1975, 1977, 1978, 1979 en 1981 begonnen allemaal voor Kerstmis en eindigden in januari van het volgende jaar. Een speciale context die niet gunstig was voor de komst van de sterspelers van die tijd.

Daardoor waren de prijzenlijsten nogal gevarieerd in de twee belangrijkste trekkingen: John Newcombe en Evonne Goolagong in 1975, Vitas Gerulaitis en Goolagong in 1977, Guillermo Vilas en Chris O'Neil in 1978, Vilas en Barbara Jordan in 1979 en Johan Kriek en Martina Navratilova in 1981 (het vrouwentoernooi werd eerder in december gehouden).

Vanaf 1987 veranderden de data van het toernooi (net als de ondergrond, van gras naar hard) en werd het aan het begin van het kalenderjaar gespeeld.

Maar pas halverwege de jaren negentig kwam er een definitieve verandering in de reputatie van de Grand Slam, die al lang te lijden had in vergelijking met de French Open, Wimbledon en de US Open.